Detective de Sonrisas

Curso Avanzado de Comunicación No-Verbal

Prólogo

Cómo me convertí en detective de sonrisas

Comencé a interesarme por la Comunicación No Verbal (CNV) debido a un impulso inconsciente: estaba insatisfecho con mi capacidad para la comunicación emocional, y este descontento me llevó intuitivamente a prestarle atención al lenguaje del cuerpo.

Mi intuición resultó acertada. El estudio de los gestos y las posturas aumentó mi habilidad para identificar las verdaderas emociones de las personas, lo que me permite ser más consciente de sus intenciones e inquietudes, y por lo tanto, ofrecer respuestas más acertadas. Mediante la experimentación con mi propio comportamiento no-verbal  fui encontrando las configuraciones de gestos y posturas adecuadas para tratar productivamente con todo tipo de personas, incluyendo aquellas con las que antes solía entrar en conflicto debido al choque de nuestras personalidades o creencias.

Investigar la CNV también influyó positivamente sobre mi propia comunicación verbal. Por un lado, descubrí formas no verbales asociadas con el estímulo de la capacidad cognitiva para encontrar las palabras exactas, y mantener la fluidez. Por otro lado, me ha servido para aprender a comprender mejor mis propias emociones, y poder disponer así de una gama más amplia de opciones de comportamiento. En cada interacción, la observación de las reacciones ajenas y la propia consciencia corporal dan sustento para escoger las estrategias verbales más eficientes en relación con los objetivos, y al mismo tiempo, ajustadas a lo que verdaderamente sentimos.

En otras palabras, por medio del conocimiento de la CNV pude empezar a percibir las interacciones humanas de manera más completa, y a través de su práctica, encontré un camino para comunicarme de manera más asertiva y empáticamente auténtica.

La comunicación a través del lenguaje del cuerpo constituye una herramienta  efectiva para el desarrollo de la inteligencia emocional y social. El problema es que no estamos acostumbrados a prestarle suficiente atención. Sin embargo, la experiencia me ha demostrado que es posible aprender a utilizar la CNV de manera deliberada, sin perder espontaneidad. Por el contrario, la integración armoniosa de patrones verbales y no-verbales incrementa la sensación y percepción de naturalidad.

Este es un libro sobre lo que la CNV puede enseñarnos acerca del manejo de nuestras emociones, nuestras relaciones y nuestra participación transformadora como miembros de una sociedad. He escogido a las sonrisas como tema central porque constituyen las expresiones no verbales más profundamente humanas, y como tales, las de mayor influencia en la comunicación interpersonal.

El dibujo de una línea curva con los extremos hacia arriba es identificado universalmente como una sonrisa, pero como veremos, existen muchas sonrisas diferentes. Cuando las comparamos entre sí, observamos que lo que manifiestan puede ser muy distinto.

Nuestro sentido común nos dice que las sonrisas son una manifestación de alegría, no obstante, algunas expresan tristeza. Hay sonrisas amables y apaciguadoras, mientras que otras son despectivas y crueles. Sin duda hay sonrisas sinceras, pero también las hay engañosas.

Sobre esta última clase de sonrisas quiero relatar una anécdota ilustrativa. En febrero de 2005 se produjo la intervención federal de Santiago del Estero, una de las provincias más postergadas de la Argentina. Esta intervención implicó el procesamiento judicial de varios miembros del gobierno local, en el poder durante más de cuarenta años. Habían pasado unos meses, cuando por casualidad, una persona que resultó ser un juez de esa provincia entabló conversación conmigo en la cafetería de mi universidad. Este funcionario parecía muy interesado en hablar del tema, y con gran pasión comenzó a defender a los acusados y a desacreditar a los acusadores.

Vi que la situación era una buena oportunidad para poner a prueba algunas estrategias de CNV que estaba estudiando. Adopté entonces los gestos y posturas de la escucha empática y evité cualquier gesto o postura de desaprobación o escepticismo. Como resultado, mi interlocutor produjo declaraciones cada vez más osadas. Calificaba a la intervención de “inquisición” y a sus amigos del poder anterior de “próceres, santos y mártires”.

En la observación de la CNV de esta persona, me resultó llamativo que al final de cada nueva afirmación apareciera en su rostro un tipo de sonrisas muy peculiar. Se trata de un gesto en el que no se elevan ambas comisuras de la boca, sino una sola. Los sujetos de mis investigaciones las han calificado como sonrisas representativas de la viveza criolla, que como sabemos, incluye la habilidad de mentir en beneficio propio y perjuicio ajeno.

Mi interpretación es la siguiente: la actitud cándida que puse en escena estimuló en mi interlocutor la idea de que estaba “comprando” su discurso, lo que produjo en él sensaciones de autocomplacencia por su capacidad de manipulación. Estas sensaciones se manifestaron corporalmente a través del tipo de sonrisas que he mencionado.

El intento de engaño resultaba obvio, pero, ¿qué hubiera sucedido en un caso menos evidente?, ¿se puede considerar a las sonrisas unilaterales como signo de falsedad?, ¿o existen diferencias que hacen que sólo algunas de ellas lo sean?

En la aplicación cotidiana de la CNV, la actitud detectivesca implica la búsqueda de indicios sutiles, para descubrir las verdades que se ocultan tras la manera habitual que tenemos de percibir las apariencias.